Reconozco que nunca he entendido muy bien la finalidad de los récord Guinnes ni la obsesión de algunos por formar parte de tan selecto club, pero hoy os traigo uno que nos toca muy de cerca. Y es que se trata, nada más y nada menos, del libro más grande del mundo. ¿Utilidad? Ninguna, pero mola un rato largo…
Además, Our Fragile Natural Heritage, que así es como se llama el libro gigante, pretende ser una llamada a la conciencia ecológica, aunque yo no termino de verle el sentido dadas las dimensiones. El libro en cuestión pesa la friolera de 1420 kilos y cuenta con 346 páginas. Las medidas exactas son 4,18 × 3,77 metros, por si queréis ir haciéndole un hueco…
El artífice ha sido el húngaro Bela Varga, pero contó con la ayuda de su esposa y de veinticinco voluntarios. Como os decía, no le veo ninguna utilidad más allá de la simple curiosidad, y estaría bien para un Museo del Libro o algo parecido. Y ahora ¿alguien se anima a diseñarle un marcapáginas bonito?
Naufragios y comentarios —‘Relación que dio Alvar Núñez Cabeza de Vaca de lo acaescido en las Indias en la armada donde iba por Gobernador Pánfilo de Narvaez’ en el original— es un libro escrito por Álvar Núñez Cabeza de Vaca, publicado en 1542. En la obra Álvar Núñez narra los sucesos ocurridos a los cuatro únicos supervivientes de la expedición a La Florida, comandada por Pánfilo de Narváez en 1527.
Según su autor y personaje principal los cuatro compañeros sufrieron mil y una calamidades durante su periplo, sobre todo en los primeros años. Tanto juntos como separados debieron soportar las inclemencias climatológicas del sureste norteamericano, pasando los duros y lluviosos inviernos en un permanente estado de inanición. De un modo u otro —no os quiero revelar la trama—, van pasando por diferentes poblaciones y tribus indígenas, viviendo en muchos casos prácticamente en calidad de esclavos. Con el tiempo y después de haberse adaptado a la vida aborigen y comprendido las costumbres y creencias de sus captores, Cabeza de Vaca consigue convertirse en una especie de curandero (en nombre de dios) que va adquiriendo cierta fama por la zona, situación que le ofrece la posibilidad de recuperar su libertad. Tras atravesar a pie el sur de Norteamérica de este a oeste, finalmente acabó en México, donde pudo contactar con expedicionarios españoles y volver a España en 1536.
Esta obra, no muy conocida para el público general, es considerada capital en la literatura hispanoamericana del siglo XVI. Para empezar, hay que tener en cuenta que fue publicada sólo cincuenta años después del Descubrimiento de Colón, por lo que su valor histórico e historiográfico es indudable. Así mismo, es el primer libro que trata sobre el sur de Norteamérica —la literatura de la época, así como la propia conquista, estaba más concentrada en Centroamérica y Sudamérica—, por lo que su importancia etnográfica es incalculable. Sin embargo, la información recogida en el libro no debe serguirse a pie juntillas. ‘Naufragios’ no es un simple diario de viaje y mucho menos un ensayo; está impregnada de ficción de la primera página a la última. Y es que para entender la obra en su totalidad, primero debemos saber y comprender tanto las motivaciones como las intenciones de su autor.
Con la narración de su odisea, Cabeza de Vaca pretendía ganarse el favor del rey Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico. Aprovechando el hecho de que su vuelta tras tantos años fue una noticia que recorrió la corte, Álvar Núñez le presentó a su monarca un texto que recogía todas sus vicisitudes, al mismo tiempo que demostraba un conocimiento único de la región, tanto a nivel geográfico como etnográfico. Su intención no era otra que solicitarle al rey que lo nombrara con el título de ‘Segundo Adelantado del Río de la Plata’, cargo al que correspondía la Gobernación del Paraguay, desde donde, muy probablemente, planeaba viajar hacia el norte para conquistar los territorios en los que había estado perdido durante su cautiverio.
Nuestro protagonista consiguió el favor del rey, pero no pudo llevar a cabo sus planes en suelo americano porque se encontró con que sus subordinados no aceptaron su política. Por increíble que parezca, Álvar Núñez no odiaba a los indígenas, sino todo lo contrario: fue uno de los primeros españoles en defender los derechos de los americanos. Igual que su contemporáneo fray Bartolomé de las Casas intentó que se cumplieran las Leyes de Indias — una legislación promulgada por los monarcas españoles para regular la vida social, política y económica entre los pobladores de las Américas, surgida de las constantes denuncias promovidas por los padres dominicos en relación al maltrato hacia los indígenas—. Su postura le llevó a ser vilipendiado y repatriado a España, desde donde fue condenado al destierro a Orán.
¿Quién no identifica las portadas de Stieg Larsson, de ‘La sombra del viento’ o de ‘El Código Da Vinci’? Tanto, tanto las identificamos, que surgirán imitadores para intentar cautivarnos por la vista y crear en nosotros ciertas expectativas que nos impulsen a hacernos con un ejemplar.
Las portadas surgen de un laborioso proceso, y dicen mucho del contenido o del destinatario de los libros. Además, pueden suponer el éxito o el fracaso de una obra, entrando por los ojos al lector o haciéndole huir despavorido de alguna aberración editorial.
En este vídeo vemos cómo se lleva a cabo el diseño de la portada de un libro, a cámara rápida, condensando en menos de dos minutos un proceso que puede durar varios días y en el que los editores ponen todas sus buenas intenciones, no siempre con resultados acertados, como hemos comentado en más de una ocasión en nuestras páginas.
A lo que vemos habría que añadir la búsqueda, creación y selección de las imágenes que aparecerán en portada, que en la actualidad pueden salir tanto de un concurso de fotografías como de la pluma de un ilustrador profesional. Los colores predominantes, el tipo de caracteres… Y ello sin entrar en la contraportada o solapas.
Una elaborada técnica, a veces tocada de arte, la de diseñar la portada de un libro. Os dejamos con el proceso en el que los poco entendidos en los programas de edición digital de imágenes se perderán…
Y aun así no parece una portada demasiado complicada de elaborar. Por cierto, el vídeo presenta la elaboración de una portada de una novela romántica de vampiros ambientada en la época victoriana… ¿Será en ocasiones más complicado hacer la portada que el libro?
Seguimos con la sequía estival en lo que a novedades editoriales se refiere. Pero claro, todo tiene sus ventajas, y así podemos rescatar algunas que se nos han quedado atrás. Es el caso de Una noche en Mozambique, del escritor francés Laurent Gaudé, que vio la luz en el pasado mes de Junio publicado por Salamandra a un ajustadísimo precio de 13,50 euros. Para que rápidamente sepáis por qué ha llamado mi atención, basta decir que se trata de un libro de relatos, sólo cuatro, pero relatos al fin y al cabo.
Así, en ‘Una noche en Mozambique’, nos encontramos con una serie de relatos que abarcan distintas épocas y lugares, aunque de alguna manera, todo gira alrededor del destino de cada uno de los personajes, más bien de la imposibilidad de cambiarlo, y de las ilusiones que se han ido marchando de la mano de la juventud. Y todo ello, con la alargada sombra de la muerte como trasfondo. Básicamente, Gaudé nos quiere hacer ver que la gente sufre y que necesita contarlo para exorcizar esos temores que todos tenemos.
Concretando un poquito más qué nos cuenta cada relato, nos encontramos con una gama de antihéroes que no tiene ningún desperdicio: un capitán de un barco negrero que se ve lanzado a la caza del hombre; un viejo poeta neoyorquino que vuelve al lugar donde se presentó su primera publicación; un superviviente de la Gran Guerra que se convierte en el líder de los guerrilleros africanos en su lucha contra el colonizador francés; y dos comensales en un restaurante de Lisboa, a los que no se les quita de la cabeza una misteriosa historia de amor en Mozambique de un tercero que no volvió nunca de África. Historias para todos los gustos vaya.
En cuanto a Laurent Gaudé, he de reconocer que ya me llamó la atención hace unos meses su novela La puerta de los infiernos, posterior a este libro de relatos, pero publicada antes por Salamandra. Nació en París en 1972, y además de novelista, es dramaturgo y escribe obras de teatro. Todos sus libros han tenido gran repercusión en su país. Ya con su segunda novela, El legado del rey Tsongor, fue finalista del premio Goncuort, premio que conseguiría años más tarde con otra novela, El sol de los Scortas. Para completar el listado de sus novelas publicadas en nuestro país, nos falta Eldorado, que fue su tercera novela. Todas y cada una de ellas la encontramos en Salamandra.
Pues qué queréis que os diga, con el veranito apretando y unas poquitas más de horas libres, ha llegado el momento de ponerme al día con todas esas lecturas que se me han ido resistiendo desde el invierno. Es raro, prefiero leer en invierno, pero tengo más horas en verano. En cualquier caso, nunca dejo de leer. En fin, que me voy por las ramas, que con este panorama, y teniendo en cuenta que es la segunda vez que el autor francés llama mi atención, creo que ‘Una noche en Mozambique’ se presenta como una posibilidad muy agradable para pasar unas buenas horas de lectura. Autor llamativo y relatos, ¿alguien da más?
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